El amianto es un mineral compuesto de fibras que poseen unas propiedades excepcionales, que las hacen prácticamente indestructibles: son resistentes al fuego, tienen buenas calidades aislantes, son duraderas, flexibles y resistentes a ácidos y bacterias. Al ser un mineral muy abundante en la naturaleza y es fácil de extraer, también es muy barato.

Esto hizo que entre los años 1960 y 2000 se utilizara de forma masiva en la construcción y la industria. Uno de los productos más utilizados fue el fibrocemento , cemento mezclado con fibras de amianto, conocido popularmente como “ Uralita ”, y muy presente en cubiertas, tabiques pluviales, bajantes y tuberías

En 2002 se prohibió la comercialización de cualquier tipo de material que contuviera amianto, puesto que se demostró que la inhalación de fibras podía provocar enfermedades como asbestosis, mesotelioma o algunos tipos de cáncer. El material que ya estaba instalado podía mantenerse mientras estuviera en buen estado o hasta el final de su vida útil, estimada en un máximo de 40 años. Por tanto, hay que retirar los materiales con amianto que todavía quedan en el territorio lo antes posible.